Martinez Blog

Ilusiones estadísticas

2012-02-09T16:34:00.000-06:00

Una de las frases más curiosas que se escucha ahore en los medios, en particular durante épocas electorales, es el de "encuesta científica". A ello está asociado el de significancia estadística. Este artículo reciente de J. Scott Armstrong sobre Ilusiones en el Análisis de Regresión dice lo siguiente:

- una estrategia basada en refutar hipótesis nulas es esencialmente equivocada, una de las peores cosas que han pasado en la historia;

- los intervalos de confianza proveen la misma información (lógica) que los intervalos de confianza, pero en expermentos en psicología, nerociencia de la conducta y medicina, 40% de los participantes que utilizaron niveles de significación para guiar sus interpretaciones llegaron a conclusiones correctas, mientras que 95% de quienes pensaron en términos de intervalos de confianza llegaron a las conclusiones correctas.

¿Qué está mal con la mente adolescente?

2012-01-29T18:07:00.000-06:00

De alta relevancia a temas de política laboral y social son esta entrevista con Alison Gopnik, profesora de la Universidad de California, acerca del aprendizaje por los bebés, y este ensayo sobre el aprendizaje en los adolescentes por ella misma.

En la entrevista habla sobre la investigación básica que se ha dado sobre el aprendizaje en los bebés, las cuales han revolucionado nuestro conocimiento sobre el tema. En el ensayo sobre el aprendizaje en jóvenes trata sobre el gran cambio que hemos vivido y cómo es un error ver al periodo como una simple transición entre la niñez y la edad adulta. Ahí adelanta algunas ideas que podrían revolucionar regulaciones importantes que en la actualidad restringen o intentan gestionar o moldear la conducta de los jóvenes.

¿Cómo relacionar esto con lo que hacemos los economistas? Brevemente, dos de las innovaciones más importantes de las últimas décadas en la economía tienen que ver con cómo aprenden los seres humanos.

Una, que se concentra en el campo de la economía laboral, consiste de la adición a la teoría del capital humano del concepto de habilidades que se desarrollan desde la concepción y afectan el desarrollo a lo largo de toda la vida. La otra es que se da aprendizaje continuo en respuesta a nueva información, y que ese nuevo conocimiento modifica--también continuamente--la conducta de las personas y el equilibrio social. Esta segunda innovación usualmente se identifica como el enfoque bayesiano y permea esencialmente a todas las áreas teóricas y a muchas áreas aplicadas.

Las investigaciones a que se refiere Gopnik se dan en los campos de la psicología del desarrollo y la inteligencia artificial, y no es mala idea darles una revisada.

Conservadurismo y política monetaria

2012-01-12T17:06:00.000-06:00

Las minutas del Comité de Mercado Abierto del Banco de la Reserva Federal de los Estados Unidos nos sirven para discutir la inclinación convservadora de las grandes instituciones. Bernanke es no solo un conocedor, sino "el" experto contemporáneo en la economía e historia de los pánicos bancarios. Sin embargo, el término está ausente en estos documentos. Inclusive, en algún punto se dedica tiempo a redactar mensjes más que a discutir problemas sustantivos. Una teoría económica del conservadurismo propone que el gobierno por comité genera un conservadurismo excesivo (Li Hao tiene aquí un buen resumen reciente). Por supuesto que una gran parte de la literatura sobre la gestión de un banco central gira en torno al tema de "reglas contra discreción". ¿Cómo afecta el conservadurismo la adopción de reglas o la toma de decisiones discrecionales?

Dinero, difícil lograr el gobierno global

2011-12-15T16:30:00.000-06:00

De todos los problemas de "bienes públicos globales", probablemente ninguno ha sido más importante a lo largo de la historia que el del dinero. El libro de Barry Eichengreen es una excelente y nueva discusión sobre el tema. Por otro lado, este artículo de Martin Feldstein define una perspectiva realista, tanto para el problema de gobierno comunitario de Europa, como sobre las posibles soluciones. ¿Han apostado demasiado los líderes europeos al tema de integración política, y tienen ahora que pagar el precio?

Desempleo a cuatro años del inicio de la recesión

2011-12-14T16:30:00.000-06:00

A raíz de la crisis económica inicada en 2007, el desempleo en México tuvo un impulso que ha resultado de largo plazo de aproximadamente 400 mil hombres y 400 mil mujeres, esto bajo la definición estándar de desempleo. Si se incluye a los trabajadores "disponibles", hay que añadir unas 800 mil mujeres y 200 mil hombres. En el caso de los hombres no hubo un cambio en las probabilidades de encontrar empleo, pero desde 2008 hay una mayor probabilidad de perder el empleo en un trimestre, y eso no ha mejorado nada. En el caso de las mujeres la historia es similar: las empresas no están contratando menos, pero están separando a la gente con más rapidez. Recordemos que la diferencia entre los desempleados "disponibles" y los "estándar o abiertos" es que los primeros no declaran haber buscado empleo recientemente. Sin embargo, su crecimiento refleja una desutilización de la fuerza de trabajo.

Monopolio y robo de gasolina

2011-12-12T12:31:00.002-06:00

Siguiendo con el tema de robo en gasolinerías, este artículo de Julio César Arteaga y Daniel Flores argumenta que el riesgo de robo aumenta cuando el mercado se aprieta. En México, donde sólo hay un proveedor y un precio, no se da un racionamiento por precio, y ante menor presión competititiva, las estaciones de servicio tienden a incurrir en mayores conductas de robo al consumidor.

Patentes médicas

2011-12-09T13:50:00.000-06:00

¿Es posible patentar procedimientos médicos?

Robo en gasolineras

2011-12-08T17:46:00.001-06:00

Una de las regulaciones más extrañas que conozco se aplica a las estaciones de gasolina en México. Una autoridad de inspección (la Procuraduría Federal del Consumidor), identifica aquellas que venden litros de menos de 1000 mililitros. Son muchas estaciones las que hacen esto, algunas lo hacen regularmente. Es decir, estoluce más como un robo que una falla administrativa. ¿Qué motivos tiene un ladrón para dejar de robar si solo es sancionado con suspensión de actividad en caso de ser descubierto? Casi ninguno. Una solución de "crimen y castigo" llevaría a sanciones ejemplares a los infractores: cárcel y demanda civil por varias veces el daño causado.

Crecer o morir: plantas de manufactura en EUA, India y México

2011-11-07T14:10:00.001-06:00

Según esta investigación por Hsieh y Klenow, las plantas manufactureras en Estados Unidos crecen o desaparecen, mientras que en India pueden permancer en un tamaño pequeño por un tiempo largo. En México hay una situación intermedia. Es decir, condicional en la edad de la planta, las plantas pequeñas desaparecen en Estados Unidos con mayor probabilidad. ¿Posibles explicaciones? La empresas más grandes enfrentan mayor riesgo de fiscalización, existen regulaciones explícitas que limitan el tamaño (en la India), el costo marginal de incrementar el empleo en una firma es mayor en México e India que en Estados Unidos (por cuestiones de confianza o regulación laboral; por ejemplo, porque no hay oferta de gerentes con capital humano adecuado para una empresa grande), y el costo marginal de crecer puede ser mayor en India y México por mayores costos de transporte o diferencias de regulación entre mercados. Un efecto de selección adicional es que cuando la rentabilidad de las plantas viejas es baja, se elevan los incentivos para que las nuevas plantas también sean de baja productividad, lo que hace declinar aún más la productividad promedio.

Información oculta en los bancos

2011-11-05T06:17:00.001-06:00

El libro de Mike Mayo habla de problemas del mercado para producir información adecuada sobre el valor de los bancos. Algunas de sus posiciones:
1. El sistema financiero tiene demasiadas reglas pero estas no se cumplen. La regulación ve a los problemas por el espejo retrovisor.
2. Se requiere una contabillidad que refleje sustancia. Las instituciones financieras son terriblement deficientes en dar a conocer el monto de sus activos y préstamos.
3. La relación entre reguladores y bancos está viciada, y los bancos son demasiado grandes.
El libro es interesante porque trata de problemas tangibles que creo que nadie, honestamente, puede ignorar.

Problemas con los estándares de pobreza

2011-11-03T17:27:00.001-06:00

Un problema con el uso de líneas de pobreza, coeficientes de Gini y otras medidas relativas como estándares de política es que la pobreza es un concepto relativo. La crisis actual nos da este pequeño enigma. ¿Ha aumentado la crisis la pobreza? Según la gráfica, México se hizo más igual entre 2008 y 2010. En 2008, los hogares más ricos ganaban más de 51 veces más que los de menores ingresos, pero para 2010 eso había bajado apenas arriba de 43 veces. En efecto, para la "mitad de arriba" la pérdida fue de entre 9 y 15%. Esto se debe predominantemente a la fuerte caída de ingresos de los hogares de clase media y alta, no a la mejora de los de bajos ingresos. El índice de Gini bajó de .51 a .48. ¿Está mejor esta sociedad en 2010 que en 2008?

Plataformas de almacenamiento

2011-11-03T16:59:00.000-06:00

Las plataformas de informática plantean problemas de integración vertical y de fijación de precios. En este caso, que trata de sitios de almacenamiento, observamos ambos problemas. Por un lado, los dueños de grandes plataformas generales están dispuestos a pagar mucho dinero por los especialistas en almacenamiento para integrarlos, lo que señala a costos importantes de desarrollo. Por el otro, los proveedores tienen distinta forma de fijar precios. Dropbox subsidia la formación de clubes, mientras que SugarSync parece facilitar la solución individual. Entonces, no hay una mejor solución. Los clubes de almacenamiento de datos pueden atender a mercados diversos, y por otro lado compiten con los grandes buscadores (Google y otros): une empresa puede estar interesada en mantener un club para sus vendedores, pero una comunidad académica puede preferir tener acceso abierto al material.

Efecto del "Hoy no circula": cero menos costos

2011-10-03T15:40:00.000-05:00

Programas que restringen el uso de máquinas tienen un efecto de disminuir el uso de insumos en el corto plazo. En economía decimos, por ejemplo, que el combustible y la máquina son complementos, pero en realidad el punto es muy simple: si paras la máquina no utilizas energía. Eso se oye bien como política ecológica...en el corto plazo. Como no es posible parar todas las máquinas o siquiera algunas máquinas todo el tiempo para disminuir la contaminación, los gobiernos que usan ese tipo de restricciones tienen que flexibilizarlas. Eso motiva a los usuarios de máquinas a sustituirlas por otras quqe trabajan más rápido (para evitar la restricción) o a comprar otras máquinas (para usar unas mientras otras están paradas para cumplir con la regulación). Así, a largo plazo las regulaciones se anulan e incluso se revierten para producir más contaminación y costo. En el caso de Hoy no circula, queda el costo de verificaciones vehiculares, vehículos parados, sustitución hacia vehísulos viejos e inclusive corrupción de la autoridad. Eso es lo que ha sucedido con el programa "Hoy no circula" en la Ciudad de México. Este limita el uso de cada auto un día a la semana, lo que en el corto plazo resulto en menor contaminación.

Este artículo de Christian Salas documenta los resultados del programa, que resume la siguiente gráfica.

¿Puede funcionar el plan de Obama para disminuir el desempleo?

2011-09-14T16:29:00.001-05:00

Mulligan piensa que una disminución de un punto porcentual en el impuesto a la nómina eleva uno por ciento el empleo. Con una elasticidad de la oferta de trabajo de 0.3 o 0.4 esto se asocia a una demanda por trabajo relativamente elástica. Por ello piensa que el nuevo plan de Obama puede funcionar en el corto plazo. En México, la política ha sido elevar los impuestos a la nómina y al consumo. Con esas mismas elsticidades, tal vez tenemos un impacto del IETU y el IVA de 2 a 3 puntos del empleo.

A mi déjenme los reglamentos

2011-09-14T16:23:00.001-05:00

La decisión de la Audiencia Nacional española para prohibir a los ayuntamientos dar acceso gratuito a la red en sus instalaciones es una restricción a la reventa de servicios. En una regulación moderna de telecomunicaciones--post-rompimiento de ATT--la reventa es totalmente libre, por lo cual la decisión en España habla de brechas importantes en la competitividad del sistema de telecomunicaciones.

Comparación: Corea y México

2011-09-08T12:08:00.000-05:00

Cuando queremos medir la eficiencia de cualquier unidad productiva (de una “firma”), siempre tenemos el reto de separar sus costos con relación a la competencia de los efectos específicos de la demanda. El tema de la competitividad de una economía nacional no es tampoco sencillo y enfrenta al menos los mismos problemas.

Por ejemplo, un McDonalds junto al periférico usualmente vende más que uno que está dentro de un barrio, pero eso no quiere decir que el primero sea más eficiente. Como la tecnología es muy parecida en ambas firmas, sospechamos que la diferencia es ventas se debe a la ubicación, que es un elemento de la demanda. Sin embargo, es posible que también la diferencia se deba a que el de mayores ventas tenga un mejor gerente. Una complicación adicional es que aún si podemos ajustar por la calidad del gerente, esta puede ser compensada por diferencias en salario y amenidades que inducen a la selección de gerentes entre firmas. Así que aún para este caso sencillito, no es fácil decidir por qué un restaurante tiene más ventas que otro.

Cuando pasamos al nivel de la economía nacional el tema se complica mucho porque ni siquiera evaluamos una firma, sino una colección de millones de firmas. Veamos por ejemplo a esta tabla que compara a México con la República de Corea:

Tasas de crecimiento promedio 1999-2009
	México	República de Corea
PIB por habitante	1.4	4.0
Utilización laboral De la cual: Tasa de empleo Hora promedio	0.7 0.8 -0.1	-0.5 0.7 -1.2
Productividad laboral	0.7	4.5

Fuente: OCDE, http://dx.doi.org/10.1787/888932374084

Según la OCDE, en breve, las causas de esta diferencia son que en México hay demasiados monopolios, y que estos generan resultados educativos muy débiles y limitan la actividad empresarial. En grandes números, la República de Corea y México tenían una distancia similar al promedio de ingreso de la OCDE, la cual se ha mantenido para México mientras que Corea la ha cerrado a la mitad.

Algunas similitudes y diferencias: la RK ha aumentado sustancialmente el “dualismo” laboral y la OCDE piensa que ese es un problema pero los coreanos no están haciendo nada al respecto. México también ha aumentado la fracción de contratos temporales, pero Corea ha logrado una cobertura muy elevada de la seguridad social. En ambos países se trabajan muchas horas y en ambos la carga fiscal es baja. La OCDE piensa que ambos deberían subir los impuestos pero Corea los viene bajando (México los ha subido y todos los partidos políticos los quieren subir más).

Ciertamente, la diferencia en resultados económicos de estos dos países durante la década es abismal.

Rayos cósmicos y calentamiento global

2011-09-07T07:05:00.000-05:00

El debate sobre calentamiento global ha quedado en la congeladora con la Gran Recesión. Sin embargo, aquí hay una referencia que nos señala a la dificultad de identificar correctamente el problema.

Mulligan y Krugman

2011-08-17T13:57:00.001-05:00

Mulligan sobre la utilidad de los modelos Keynesianos para entender la actual crisis.

La Guerra Fría en el Cono Sur

2011-07-25T13:49:00.000-05:00

Esta pieza editorial de Martín Aguirre, aparecida en el País de Uruguay, es una referencia valiosa para las discusiones de regulación y acuerdos internacionales de comercio.

Reporte de 40 años de política d competencia en Europa

2011-07-12T23:18:00.000-05:00

El reporte 2011 sobre política de competencia en la Unión Europea tiene como uno de sus puntos más destacados la evolución hacia el "bienestar del consumidor" como criterio dominante para la toma de decisiones.Europa se movió en este sentido después de malabarear por mucho tiempo el tema de la política industrial, que por naturaleza tiene un sesgo nacionalista, incompatible con la libre movilidad dentro de la UE.

7 años de vacas flacas: la recesión acaba en 2014

2011-07-07T17:45:00.000-05:00

Tal vez la peculiaridad más notable en la discusión pública sobre la actual recesión, así como en el discurso de los gobiernos sobre el tema, es ignorar que se dio un pánico bancario. Se ignora en los dos sentidos: a veces es claro que no se quiere tocar el tema, y en otras ocasiones de plano se carece de esa pieza de información. Este artículo de Jeff Korzenik pone brevemente la perspectiva al asunto. Hay una recesión y se dio un pánico bancario; la primera comenzó en 2007, el segundo se dio en septiembre de 2008. La historia es siempre única, y durante este episodio algunas cosas no han sido tan malas: las tasas de interés han sido estables, no se ha dado volatilidad en los salarios, el desempleo es elevado pero no ha llegado a los niveles de la Gran Depresión y la oleada de regulación estatal para proteger carteles no ha sido tan pronunciada. Sin embargo, es un hecho que hay una gran depreciación del valor de los activos, y que es necesario reducir las deudas de hogares y países. Korzenik cita el trabajo de Rogoff y Reinhart, quienes con base en sus investigaciones históricas han predecido un periodo de 7 años para la recuperación.

La prima laboral en Francia

2011-06-14T15:27:00.000-05:00

Se decía que en el pasado lo mejor de ser político era gastar el dinero de los demás; después, con las reformas se decía que los políticos ya no podían hacer eso, y que se iban a dedicar a decirle a los demás qué hacer (es decir, a regularlos). La línea de tiempo se ha vuelo un círculo con los programas de rescate de la Gran Recesión, y el caso de la prima laboral en Francia es uno de los mejores ejemplos que tenemos.

Evidencia sobre la crisis fiscal reciente

2011-05-24T16:31:00.000-05:00

Este nuevo artículo de investigadores del IMF sobre "presión fiscal" identifican una crisis en México en 2009. Como sabemos, en 2007-8 se impulso una reforma fiscal, vino el pánico de 2008 y vino una oleada de impuestos y tarifas más elevados. De los presuntos sospechosos de costumbre, Argentina, Brasil, Chile y Perú no aparecen entre las economías con crisis fiscal en 2009, y Costa Rica y Colombia aparecen con una más corta que México. Sabemos muy poco o nada de cómo afectó esto al funcionamiento del gobierno, y acerca de daño que dejó la crisis en términos de rescates a empresas y al sector financiero. Hasta ahora la visión del gobierno ha sido que no pasó mucho, que el sector financiero pasó el pánico bancario sin daño y que las finanzas públicas no han sido afectadas más que temporalmente.

¿Estamos en un cambio de era en la explotación de los recursos naturales?

2011-05-17T13:12:00.000-05:00

Jeremy Grantham abre algunas interrogantes sobre un tema realmente importante: estamos enfrentando un época de largo plazo de costos marginales crecientes y muy elevados de explotar los recursos naturales. El habla de la "madre de todas las señales", que es el precio de mercado. No hay duda de que algo ha pasado durante los últimos años y los precios de las mercancías muestran comportamientos que no se habían observado en siglos.

Status del litigio de Google books

2011-05-17T13:04:00.000-05:00

Si hay un caso de gran choque entre bienestar del consumidor, generación de capital social, protección de la propiedad intelectual y provisión de bienes públicos, debe ser el de Google books. Este artículo reporta el avance en el arreglo judicial. La prognosis no es muy buena, pues no hay un arreglo a la vista, significando que una gran cantidad de información ("todos" los libros del mundo) con un costo de producción de casi cero no puede ser utilizada para fines educativos, de investigación y recreación.

¿Debe intervenir el gobierno en negociaciones colectivas? el caso de Boeing

2011-05-16T06:44:00.000-05:00

Una de las herencias más importantes de las leyes laborales que se expidieron en torno a la Gran Depresión es la capacidad del gobierno para intevenir en las negociaciones colectiva. El caso de Boeing plantea preguntas interesantes.

Intercambio entre Mulligan y Krugman

2011-05-09T10:01:00.000-05:00

El proceso por el cual la ciencia económica obtiene conocimiento es lenta y en ocasiones puede ser tortuosa. Las siguientes referencias son a un intercambio entre dos economistas distinguidos, que si bien puede ser difícil de comprender aún entre economistas, nos habla de la complejidad de ligar ese conocimiento con la realidad.

Artículo de Mulligan
Comentario de Krugman
Comentario de Mulligan a Krugman.

También puedes leer lo siguiente:
Lista de Stigler.

Freeman sobre los sindicatos

2011-03-08T16:08:00.000-06:00

En esta entrevista a Richard Freeman se citan referencias clásicas al tema de sindicatos. Simplificando: los sindicatos pueden a veces elevar la capacidad de negociación en un sentido monopólico pero también pueden ser agentes para facilitar la comunicación entre la firma y los individuos. Los últimos dos años han sido de debate en muchos países sobre el tema y Freeman se inclina en contra del movimiento para restringir la negociación colectiva. Sin embargo, no toca un punto especial en este episodio: ¿cómo debe ser la negociación colectiva en sindicatos del sector público? Sin duda, los sindicatos públicos pueden jugar el papel constructivo de agente, pero no es claro que deban tener capacidad monopólica, pues quien termina pagando no es el "patrón", sino el pagador de impuestos.

Eichengreen sobre la caída (en definitiva) del dólar

2011-03-04T21:30:00.000-06:00

El artículo de Barry Eichengreen habla sobre el dacaimiento del dólar como moneda mundial, apuntando a la tecnología como la razón número uno para ello.

Reinhardt sobre la crisis financiera

2011-02-24T16:31:00.000-06:00

El artículo de Vincent Reinhart sobre la crisis de 2008 se inclina hacia la descripción de los hechos sin profundizar en las discusiones teóricas. Con respecto a nuestro curso de regulación, es interesante que el modelo de Diamond y Dybing que hemos utilizado como referencia desde hace algún tiempo es su principal herramienta para organizar la discusión. Ese episodio es el epicentro de la actual crisis, y el evento económico más notable en décadas. Reinhart comenta que pasaron 30 años antes de que el análisis de Friedman y Scchwartz comenzara a ser aceptado, y a pesar de que esa visión ha sido de gran influencia para enfrentar la crisis actual, buena parte de la opinión pública y muchos economistas parecen haber revertido al pensamiento que favorece la construcción de carteles, el déficit público y el control financiero como el camino para superar la recesión.

20 artículos más influyentes del AER

2011-02-11T14:05:00.001-06:00

Esta es la lista de 20 artículos notables publicados por el American Economic Review en los últimos 100 años. Ciertamente, estos son 20 que deben ser de alguna manera conocidos por cualquier economista. Cuento 15 que tienen una influencia clara sobre nuestros cursos de organización industrial, regulación o economía laboral (de unos 10, se trata de una influencia muy grande); los otros cinco se refieren a temas monetarios.

Algunos en realidad no son usados directamente pues su influencia es tan grande que son parte del folclor y aparecen en muchas notas y libros de texto. Entre ellos el mejor ejemplo es el de Cobb y Douglas sobre la forma de funciones económicas, y uno más es el de Ross sobre la relación entre principal y agente. Sobre algunos otros, la recomendación sigue siendo leerlos directamente, como son los de Hayek (sobre la eficiencia de la producción de información en los mercados), Grossman y Stiglitz (sobre las deficiencias estructurales de la información en los mercados) y Arrow (sobre los servicios de salud).

El mercado de revistas académicas es competitivo. En ocasiones esa competencia tiene elementos monopolísticos y se genera diferenciación (como en el artículo de Dixit y Stigltiz que está en la lista de estos 20). En otros casos, es una competencia franca de ideas distintas a las que tienen los editores. Así que no esperamos que el AER juegue el papel de las "escrituras" de la profesión. Más bien, la lista nos habla de los criterios que ha tenido una publicación importante, seguramente la más difundida a nivel mundial en estos 100 años. Mi primera impresión es que temas en que la economía ha tenido un gran desarrollo y que no están en esta lista son la teoría del capital humano (en cambio están los artículos de Harris-Todaro sobre migración y de Kuznets sobre distribución del ingreso, los cuales no utilizan esa teoría), la economía de los recursos naturales, y el campo de leyes y economía.

Derechos federales o comercio de espectro

2011-01-20T08:58:00.000-06:00

Los gobiernos han decidido que deben cobrar por el uso del espectro radioeléctrico. Este es de gran valor por el crecimiento de las telecomunicaciones inalámbricas. En el pasado, los usos comerciales principales eran para radio y televisión, y en general no se cobraba por ello. Pero el espectro es esencialmente un bien inmueble por lo cual es susceptible de ser comerciado. Al avanzar en cobrar por el uso de este inmueble, en ocasiones se cobran un precio (una tarifa, en México un "derecho" por el uso de un bien federal), o bien se cobra mediante un pago inicial usualmente decido en una subasta. El artículo de Marks y Williamson argumenta que esas opciones no son equivalentes y que el cobro de derechos restringe las posibilidades de comercio y la eficiencia. Los gobiernos cobran por el uso de todo tipo de inmuebles--notablemente, impuestos prediales--y esos impuestos se asocian a la provisión de servicios municipales. En el caso de bandas del espectro, hay un grado de "mantenimiento público" requerido para evitar la congestión, pero el gran incremento en ingresos públicos desde que se inició el cobro por su uso es predominantemente una extracción de rentas monopólicas. El tema es de gran interés práctico para el diseño de nuevas subastas y de los cobros que hace el gobierno cada año.

Reorganización del Sistema Nacional de Salud en Inglaterra

2011-01-13T08:14:00.000-06:00

La organización de las instituciones que proveen el seguro de salud es un reto mayor, como muestra este artículo sobre el Sistema Nacional de Salud en Inglaterra.

Felicidad internacional: México adelante

2011-01-13T08:13:00.001-06:00

En el resumen de la literatura sobre "felicidad", dos distinguidos economistas laborales (Oswald y Blanchflower) encuentran que el México es un lugar relativamente feliz. Algunos de los "coeficientes de país" que estiman están en la gráfica. Sobra decir que nadie entiende muy bien que significa esto. Tiene que ver con la "calidad de vida", pero también con resultados de encuestas que no es posible comparar entre países. Como sea, esto dice que vivir en México tiene el mismo impacto sobre la felicidad que--a nivel global--ser un graduado universitario. Dos países usualmente considerados más exitosos que México económicamente en los últimos treinta años, son más bien infelices (Chile y Corea del Sur), y estar en Francia o Rusia es mucho peor que estar viudo o permanentemente discapacitado.

James Watson sobre el proceso regulatorio

2010-11-27T16:57:00.000-06:00

Watson da aquí sus opiniones sobre Chicago y otras universidades, y sobre el proceso regulatorio.

Diferencia de la crisis México-US

2010-11-26T09:16:00.001-06:00

El pánico de 2008 tuvo un efecto muy grande sobre la economía en Estados Unidos y en México, pero las cifras indican a una diferencia importante en la capacidad de amortiguar el daño sobre el bienestar. A continuación vemos que la caída en la inversión fue enorme en ambos países: 300 mil millones de pesos en México, 700 mil millones de dólares en Estados Unidos. La economía de Estados Unidos es unas 30 veces más grande que la de México, así que a un tipo de cambio de 12.5 pesos por dólar la caída fue del mismo orden de magnitud relativa. La diferencia realmente importante está en el consumo: mientras que en Estados Unidos hay una suave disminución que se explica en su totalidad por el diferimiento de compras de bienes duraderos, sin una caída en el flujo de consumo, en México hay una debacle de 450 mil millones de pesos en el consumo: ¡aproximadamente 4 mil pesos por persona! La mediana del salario gravable en Mexico es unos 5,000 pesos al mes, de manera que la caída en bienestar fue importante. (La gráfica de Estados Unidos viene de un artículo de Bob Hall, la otra de datos del INEGI).

Soluciones federales a problemas locales: Juárez

2010-11-17T17:29:00.000-06:00

En esta entrevista el alcalde de Ciudad Juárez establece un argumento sobre los problemas para enfrentar el crimen: es la concentración del gobierno y la falta de capacidad del gobierno local una causante de esos problemas.

Ambiente económico y el rescate minero

2010-10-15T14:24:00.000-05:00

El rescate minero en Chile ha provocado un interés mundial posiblemente nunca antes visto para un país de América Latina: un logro tecnológico e industrial, inesperado, manejado por nacionales, con personajes que no lucen miserables... El tema tiene muchas aristas, entre otras el papel del Estado en la regulación a la seguridad: el día que los mineros de San José eran rescatados se reportaban muertes en minas en otras partes de Chile, y la realidad es que diario mueren varios por riesgos de trabajo en Chile (varias decenas en México). Uno más que ha surgido es el papel del ambiente económico general para elevar la probabilidad de un evento de ese tipo; en opinión de algunos, es gracias a sus avances como economía inclinada a la libertad individual--neoliberal o libertaria dirían algunos, pero no es lo mismo--que Chile es capaz de este resultado. Por ejemplo, Dan Henninger casi lo plantea como un episodio escrito por Ayn Rand, y Peggy Noonan le concede proporciones dignas de un discurso del presidente Reagan. Después de que se asiente el polvo, habrá que revisar la promesa del presidente Piñera de renovar la legislación de riesgos de trabajo y seguridad e higiene. Alguien ha también anotado que Chile es el único país de América Latian que está entre los diez primeros en el índice de libertad individual (México es 41 porque no le va bien en finanzas, laboral, corrupción y derechos de propiedad).

Por otro lado, dentro de la reforma laboral que en México ha planteado el presidente Calderón, el tema es virtualmente ignorado. Y es que este es uno de esos temas que si bien se realizan en el ámbito privado (como por ejemplo, el contrato entre el dueño de una mina y un trabajador), existen elementos públicos y de riesgo moral que pueden hacer difícil llegar a acuerdos eficientes en el mercado libre (al dueño de la mina riesgosa no le interesa informar la situación real pues al final el seguro social se lleva el costo de los beneficios, entre los trabajadores puede haber algunos que conocen el riesgo pero son compensados por el patrón para engañar a los demás, la capacidad del gobierno para supervisar minas es muy limitada, etc.) En conclusión, a los gobiernos les cuesta trabajo enfrentar el problema de la seguridad laboral por que se combinan elementos muy privados con elementos muy públicos, una mezcla difícil, y hay que considerar que un mejor ambiente de libertad individual y competencia económica disminuye el costo de lograr lugares de trabajo seguros e higiénicos.

Cómo se privatiza en la República Popular China

2010-09-26T19:07:00.002-05:00

Sabemos poco de cómo ha sido el proceso de liberalización de China. En este artículo tenemos algo de información. Según Ian Johnson, un punto clave es que no se ha dado propiamente una privatrización, sino que el gobierno ha vendido acciones de empresas estatales. Las decisiones de personal quedan en manos locales, y siempre hay un secretario del PC supervisando a la empresa y tomando las decisiones más importantes. En su opinión, estas empresas parecen exitosas en los mercados de valores porque son grandes, pero no porque sean eficientes. Para concluir, señala que aún las universidades líderes tienen un nivel académico general similar al de un colegio comunitario en Estados Unidos.

Stiglitz sobre los obstáculos a la recuperación

2010-09-08T16:53:00.000-05:00

Este artículo de Joe Stiglitz comparte la opinión de que las políticas de garantía y apoyo financiero lejos de ayudar a la recuperación la hacen más difícil. En este espacio hemos comentado de las implicaciones mayores del pánico bancario de 2008: al entrar a garantizar la liquidez del sistema monetario, los gobiernos se hicieron de cantidades enormes de activos sin poder discriminar cuales eran productivos y cuáles deberían ya pasar a una liquidación (es decir, que eran de empresas quebradas). El argumento es el siguiente: un inversionista que quiere meter dinero nuevo a un negocio no sabe en qué medida sus competidores se sostienen por el crédito, garantías o incluso propiedad directa del gobierno. Eso le crea una gran incertidumbre, pues aún si piensa que el negocio es bueno, sabe que el gobierno puede en cualquier momento alterar las condiciones del mercado. Los programas de apoyo temporal solo hacen que el problema se prolongue. La línea oficial es que en México "no pasó nada". Sin embargo, es sabido que se tuvo que rescatar al sector hipotecario y la quiebra de Mexicana de Aviación se da a pesar de grandes subsidios públicos (no hay información al respecto, pero es sabido que esta línea aérea y otras en el mercado vuelan sin pagar ni siquiera sus costos variables, pues el gobierno no solo les da créditos sino que no les cobra por los bienes públicos que usan). El problema es de fondo, y es global, no tiene mucho sentido pensar que México está aislado de él. Por ello, el debate en la opinión pública sobre la "segunda recesión" es insustancial, pues en realidad la economía mundial no ha logrado superar los daños de una recesión que inició en 2007 y que tuvo un momento de pánico en septiembre de 2008. Hoy, el mundo está lleno de trabajadores sin empleo, viviendas abandonadas, locales comerciales desocupados. Si lo dicho arriba es correcto, la situación va a durar aún más mientras los gobiernos continúen rescatando negocios que debieron liquidarse hace muchos meses.

Transición a TV digital

2010-09-03T10:05:00.000-05:00

El Gobierno de México acaba de anunciar el adelanto a 2015 de la "bajada de switch" para transitar hacia la televisión digital. Para poner en perspectiva el asunto nos referimos a dos documentos de OCDE. El primero describe en qué consiste el llamado "dividendo digital". El segundo es el Communications Outlook que regularmente describe la política de comunicaciones en países e la OCDE. La historia se resume en que Japón lleva ya 3 años con la TV digital, Estados Unidos lo hizo el año pasado (recordarán que Obama atrasó esto unos meses), y prácticament toda la OCDE lo prevé hacer hacia 2012. Esta ha sido una de las grandes preguntas sobre la regulación mexicana, que señalaba una fecha hasta 2021. En realidad, la fecha de 2021 es problemática porque para entonces seguramente se fabricarán en el mundo pocos receptores y transmisores de televisión analógicos. Es decir, la regulación mexicana equivaldría a decir que en el país no se utilizaran hoy artefactos digitales de música, sino discos de acetato. Además, México es uno de los grandes productores mundiales de receptores de televisión, y esa industria perdería competitividad si tuviera que mezclar procesos para producir máquinas de tecnologías nuevas y obsoletas simultáneamente. Así que el adelanto de la fecha era muy predecible, y solo reconoce el descuido que se ha tenido en favorecer la competitividad de las telecomunicaciones: en los ochenta se atrasó 10 años la autorización para operar telefonía celular, en los noventa se privatizó monopólicamente cuando el mundo se volcaba a la competencia, y en la década más reciente se atrasó al menos 8 años la regulación para transitar a la televisión digital.

Pérdidas públicas y ganancias privadas en telecomunicaciones

2010-08-30T18:18:00.001-05:00

Que las subastas de bandas del espectro radioeléctrico pueden resultar en pérdidas enormes para los gobiernos vendedores es bien conocido. Si los precios ofrecidos resultan ser demasiado bajos, como se dice que ha ocurrido en México, eso se debe a limitar indebidamente el acceso a los proveedores potenciales: se impide a grandes proveedores incumbentes participar por argumentos de competencia, y por otro lado no se abre la puerta a nuevos proveedores. La receta resulta en que unos pocos proveedores cuya identidad se conoce previamente terminan ganando la subasta y una cantidad grande de riqueza. Esta artículo de Ramiro Tovar estudia las licitaciones recientes en México.

Para evitar esto hacen falta en México dos innovaciones institucionales que son importantes ya en otros países: primero, generar derechos de propiedad sobre las bandas al permitir que sean compradas, vendidas o gravadas, como pasa con cualquier bien raíz (que esencialmente eso son); y segundo, eliminar las regulaciones de servicio público que impiden la entrada de nuevos oferentes a la subasta(es decir, en el sistema vigente el gobierno preselecciona a los participantes, ergo, a los ganadores).

Diferencias compensadoras y estándares: mineros en Chile

2010-08-27T14:58:00.000-05:00

El episodio de los mineros chilenos atrapados parece dar un buen ejemplo del conflicto entre permitir que el mercado resuyelva problemas de seguridad y evitar condiciones que son públicamente inaceptables. Este artículo sugiere que existe una clara diferencia compensadora del salario y que los trabajadores están al tanto de ella: esta era una mina peligrosa y se daba un premio de 20% al salario. Por otro lado, ¿hasta que grado debe permitirse la operación de un local con riesgo elevado? No es válido argumentar que un lugar en que se dio un accidente no debe operar (en ese caso cerraríamos todas las calles de la ciudad al tráfico de autos). La pregunta es cuándo el riesgo público es tan elevado que los acuerdos entre particulares no son suficientes, debiéndose adoptar una regulación en que el gobierno puede decidir cerrar locales peligrosos. Por lo pronto, el Gobierno de Chile convocó a una Comisión de Seguridad Laboral que revisará la legislación y su aplicación.

Competencia entre hospitales

2010-08-26T16:02:00.000-05:00

El tema de competencia entre hospitales es uno de los más complicados que se enfrentan en la práctica de la regulación económica. Es un tema muy sensible para las comunidades, para la profesión médica y para los grandes organismos que gestionan los sistemas hospitalarios. En 2006, Inglaterra introdujo algo de competencia entre sus hospitales (el Sistema Nacional de Salud es un monopolio estatal): simplemente se trata de que los pacientes escojan su hospital. Esto es, dentro del sistema, no hay privatización, ni sale el paciente hacia hospitales privados (que además son raros en ese país). Según Gaynor, Moreno-Serra y Propper los resultados son favorables, resultando en menor mortalidad, estadías más largas en el hospital y cero incremento de costos. En la gráfica vemos el "Indice HH" que mide la concentración: a la derecha hay hospitales en mercados más concentrados, que son los de zonas rurales, y a la izquierda están los hospitales de las grandes ciudades. En el eje vertical tenemos la mortalidad, y lo que dice la gráfica es que después de introducir la competencia la varaibilidad bajó. La economía detrás de esto es que al poder elegir se logra un mejor empate entre paciente y hospital: los pacientes están dispuestos a viajar más cuando tienen información privada de que les conviene hacer el esfuerzo de ir a un mejor hospital. Esto es limitado por los sistemas de referencia y contra-referencia que son tradicionales en los sistemas tipo NHS.

Elina Cruz sobre ley antimonopolios global

2010-08-17T01:44:00.000-05:00

La ley de competencia en América Latina tiene al menos un par de características que la diferencian de otras regiones: se orienta en general hacia aceptar las prácticas verticales como competitivas, y tiene dificultades para valorar y controlar prácticas horizontales ante el gran peso específico del mercado de Estados Unidos. Este comentario de Elina Cruz nos orienta al respecto. El tema es realmente grande, pues las agencias de competencia son cada vez más importante en la región para definir el marco regulatorio. Los congresos parecen ser débiles y estar poco interesados en tomar decisiones de regulación, y los ejecutivos siguen con frecuencia enfrascados en la "política de la nostalgia", tratando de reanimar a los viejos ministerios de economía y hacienda para administrar economías que por la globalización reciben sus incentivos de los mercados internacionales. Así, por default, se da la competencia. ¿Qué tan grande es la influencia real de las autoridades de competencia? ¿En qué medida su influencia es solo un reflejo de una realidad que coincide con sus principios?

Debate sobre legalización de drogas

2010-08-09T18:35:00.000-05:00

En el debate sobre la legalización de las drogas en México, entre Calderón y Fox, David Friedman no le daría la razón a ninguno de los dos, aunque estaría en contra de la legalización. Probablemente se preguntaría cómo pudo llegar a ser tan grande el crimen organizado en el país, pues por su naturaleza, las organizaciones criminales tienden a ser de pocas personas....

Recesión en Alemania y Estados Unidos

2010-08-09T18:31:00.000-05:00

Becker sobre el mercado de trabajo en Alemania

Qué hace el Seguro Popular

2010-08-04T21:48:00.001-05:00

El Seguro Popular es el programa más grande lanzado por el gobierno de México en décadas. Su objetivo principal es dar un seguro de salud a todos los residentes y reordenar el sistema de seguros y servicios de salud. Las siguientes gráficas muestran como estaba el sistema antes del Sp, hace 10 años, cómo se decía que estaría en 2010, y cómo está en realidad. La gráfica de enmedio resume el objetivo y las limitaciones de lo alcanzado: se trataba de crear un mercado--altamente regulado--de administradores de planes de salud, que recibirían tanto fondos federales como estatales y privados, para financiar servicios prositos por todos los proveedores. Al elevar el aseguramiento se disminuiría e incluso eliminaría el pago en efectivo de servicios, que es visto por el gobierno como una forma altamente ineficiente de pagar servicios. También se iba a eliminar la segmentación del mercado de servicios, pues como vemos en la gráfica pre-2000, los fondos financiaban solo a sus propios proveedores. La parte de abajo de la gráfica nos relata cómo está el sistema en 2010. Vemos que en realidad, el Seguro Popular acentuó la segmentación, pues los nuevos fondos financian solo a proveedores propiedad del gobierno central, y además se ha generado segmentación a nivel de proveedores y a nivel del financiamiento intra-gobierno central. El objetivo de generar un mercado intermedio de administradores de planes ha sido abandonado, tanto en los estados como en los organismos federales.

Pruebas de stress

2010-07-26T14:33:00.001-05:00

La solución paradigmática a un pánico bancario es una intervención general para dar liquidez al sistema, sin considerar si se apoya a instituciones y valores con viabilidad de largo plazo o a otros que están virtualmente quebrados. Evaluar esa intervención es complicado, porque los mismos agentes a cargo de decidir y ejecutrar la política son los que evalúan. El episodio más reciente nos los proveen "las pruebas de Stress" que se han efectuado sobre el sistema europeo. Según el WSJ:

"The EU's committee of national bank regulators repeatedly says that its stress test includes a "sovereign shock" scenario. But crucially, "a sovereign default was not included in the exercise," in the dry language of the committee's summary report. This means the test only looked at government debt held in trading portfolios, while ignoring any government bonds listed as held to maturity...Der Speigel reported that regulators felt including sovereign default in the tests might imply that the EU's €750 billion ($960 billion) bailout fund wasn't guaranteed to work...In other words, bank regulators in Europe think Greece, Spain, Portugal and the rest are too big to fail. Germany and France will always save them in the end, so the consequences of a default don't even need to be considered."

Para mitigar la alarma, recordemos que siempre se puede acudir a otras soluciones.

Becker sobre la extensión en el seguro de desempleo

2010-07-26T13:07:00.000-05:00

La extensión a los seguros de desempleo es uno de los temas críticos en esos programas. En Estados Unidos se está llevando ya a cerca de dos años, y aquí tenemos la opinión de Becker al respecto.

Problemas para medir la cobertura de los seguros sociales

2010-07-19T16:24:00.003-05:00

Uno de los grandes temas de regulación y gasto público en la actualidad es el de ampliar la cobertura de los seguros de salud, invalidez, retiro y otros. Sin embargo, no siempre es fácil medir las magnitudes más importantes. Por ejemplo, en la gráfica vemos que para México, las encuestas de empleo miden aproximadamente 17% menos de cobertura que lo determinado por los datos administrativos del seguro social (IMSS). El error es menor al medir la cobertura de la burocracia (es decir, del ISSSTE). Considerando que muchas personas laboralmente inactivas regresarán a cobrar beneficios como adultos mayores, utilizar la encuesta de empleo (o cualquier otra de las encuestas nacionales que produce el INEGI) nos enfrenta a un sesgo sustancial.

Nueva comisión en Chile: reforma al seguro de salud

2010-07-19T11:51:00.000-05:00

Una de las preguntas prácticas de regulación más interesantes es cómo evolucionar la regulación a los seguros de salud en forma gradual y sostenida. El nuevo gobierno de Chile ha lanzado una iniciativa al respecto.

Escribir para que las cosas tengan sentido

2010-07-08T22:08:00.000-05:00

En el curso de economía de la regulación hay un aspecto en el que es más difícil elevar la calidad del trabajo de los estudiantes. Este es el escribir en forma estructurada las hipótesis económicas, los argumentos a favor y en contra y las conclusiones. En un campo aplicado y orientado a la política, esa habilidad es valiosa. Este video de Nancy Koehn presenta un buen caso sobre la importancia de poder escribir en ese sentido.

¿Hacia dónde va la regulación en telecomunicaciones

2010-07-07T15:05:00.000-05:00

El libro de Spulber y Yoo sobre la regulación en telecomunicaciones debería ser una advertencia contra la oleada de regulación que se vive en México. El marco de monopolio regulado ha desaparecido, y también lo ha hecho la necesidad de regulación a las tarifas…las redes proliferan y cada red quiere conectarse a las grandes redes de las empresas de telecomunicaciones, lo que ha definido a la “regulación al acceso” como el tema central de la política de regulación. Sin embargo, Spulber y Yoo son poco optimistas: las autoridades no tienen capacidad de entender un tema que es muy complejo, y sería mejor que se diera una virtual suspensión regulatoria…la regulación al acceso no va a funcionar, en pocas palabras. La regulación de acceso fuerza al operador de una red a ceder el control de ésta a un tercero y ello genera ineficiencia y problemas de capacidad. Los costos incrementales no funcionan porque la red provee capacidad al costo mínimo, y el costo incremental de construcción es tal vez mucho menor que el costo de oportunidad de removerlo del control del operador (es decir, de obligarlo a cederlo a un tercero a una tarifa relacionada con el costo incremental). Como además las redes de telecomunicaciones se caracterizan por economías de escala y enfoque con costos conjuntos sustantivos, es muy difícil para el regulador asignar costos a cualquier conjunto de componentes o servicios de la red. Aquí incluyo el comentario de Crandall (requiere suscripción).

Es difícil argumentar a favor de la regulación de telecomunicaciones en México en los últimos 20 años. Ha sido una historia continua de crisis. En ocasiones esto se atribuye a incompetencia de las autoridades; tal vez hay algo de eso. Pero si Spulber y Yoo están en lo correcto, también hay un gran problema en el enfoque básico que sigue la Ley de Telecomunicaciones.

Programas para desarrollo de PYMES

2010-07-06T13:21:00.000-05:00

Una de las predicciones de la teoría del capital humano es que empresas que no capturan los beneficios del entrenamiento cpacitarán menos a sus trabajadores. En el artículo de Rita Almeida y Reyes Aterido (IZA 4981) se documenta que el gasto en capacitación es mayor en empresas más grandes. Esto pone en duda la conveniencia de tener programas para el desarrollo de PYMES, y fortalece la necesidad de acciones colectivas para mejorar el capital humano de loa jóvenes.

El pacto de caballeros/cuatreros en México

2010-06-24T09:30:00.000-05:00

Con respecto al tema de la competencia en el futbol, hemos comentado el resultado que la apertura en Europa generó sobre la calidad de la competencia. Aparentemente la FIFA decidió flexibilizar las reglas a nivel mundial, pero en México opera un acuerdo entre competidores--dueños de equipos profesionales--denonimado pacto de caballeros por unos y pacto de cuatreros por otros. Lo que esto significa es que un jugador mexicano es propiedad de su club en México pero no en el extranjero. Esto genera un salto en el valor del jugador: sus ingresos por salarios y bonos son menores en México que en el extranjero, por lo cual hay desincentivo a regresar al país una vez que se ha trabajado fuera. También hay desincentivo a salir pues las ganancias de hacerlo son apropiadas por su dueño. Si la hipótesis de que la competencia en Europa ha generado más calidad, la predicción es que el mercado mexicano seguirá produciendo un espectáculo de relativamente baja calidad.

Sorpresa: más competencia genera mejores resultados en el futbol

2010-06-21T12:53:00.000-05:00

El mercado de trabajo de futbolistas permanece como uno de los espacios suejtos a contratos de servidumbre en vista del control de la FIFA y de la cooperación de muchos gobiernos. Sin embargo, el Mercado Común Europeo resultó ser un catalizador del cambio, que ha tenido resultados altamente favorables, como indica este artículo de Gabriele Marcotti:

"This World Cup has also thrown up a remarkable number of upsets...What this suggests is a general leveling out in the world game, with the gap diminishing between the traditional powers and the supposed minnows...But the process has been greatly accelerated by the so-called Bosman ruling in 1996, which shook the game to its foundation and whose effects are still felt today. Jean-Marc Bosman was an otherwise unremarkable Belgian midfielder who took his case to the European Court of Justice arguing that footballers had the same rights as other workers in the European Union, including the right to free agency at the end of contracts and the right to work for any employer within the EU...Prior to 1996, players were bound to clubs even after their contracts expired, much along the lines of baseball's reserve clause before it was forced to accept free agency. Until then, most soccer leagues had quotas on the number of non-nationals each team could sign or field (often two or three per team, though some did not allow any). The court found that the existing rules governing contracts and player movement amounted to restraint of trade and struck them down...But perhaps the most significant change to international soccer was the fact that it became much easier for gifted players from second-tier nations to play in top European leagues, thereby facing better competition week in, week out and becoming better players...Free agency, or the threat of it, facilitated the movement of players. At the same time, with virtually no quotas on foreigners (although some leagues were able to maintain some restrictions on players outside the EU), many clubs signed foreign players in industrial numbers as the marketplace and individual ability now determined who got signed by the big teams."

Acciones doradas: ¿ganancia o pérdida de capacidad de regulación?

2010-06-21T09:21:00.000-05:00

Uno de los temas clave en los procesos de privatización es el uso de "acción dorada", un mecanismo financiero para garantizar el control de la empresa a un grupo con capital minoritario. La motivación para ello es permitir al Estado una mejor regulación al contar con un grupo capitalista "confiable". En México hay además la motivación de emplear un agujero en la Ley de Inversión Extranjera para permitir capital externo en acciones "sin voto" que no cuentan para los efectos de los límites a inversiones de ese tipo. Los argumentos en contra son, primero, que el objetivo de una privatización es introducir elementos de competitividad y gobernanza, mientras que al seleccionarse un grupo capitalista "confiable" y, segundo, al introducir a un grupo extranjero difícil de cambiar por estar atado el valor de la inversión a autorizaciones específicas, virtualmente nominativas, se pierden esas ganancias.
En términos económicos, la regulación a acciones "sin voto" es irrelevante en general, pues la empresa busca optimizar su costo de financiación y es igual el valor marginal de un peso de deuda, de uno proveniente de acciones con voto o de uno proveniente de acciones sin voto. Los precios de cada activo se ajustan para reflejar su riesgo y capacidad de influencia. Si el objetivo real es conmpetitividad y mejor gobernanza, la acción dorada parece ser una mala idea. A menos que haya objetivos contrarios. Algunos válidos serían la capacidad de requisar la empresa o de intervernirla sin orden judicial (por ejemplo, si es una empresa de control aéreo). Otros no legítimos son pasar el negocio a amigos ("crony capitalism") o privatizar un monopolio (al menos el segundo de estos ha sido un objetivo explícito del gobierno en México, justificado por la conveniencia de generar ingresos fiscales; un argumento claramente equivocado).
El artículo de Barranco habla del episodio que se vive en los aeropuertos:
"Estamos hablando de la disputa por el control de la empresa que aglutina 14 terminales aéreas del país entre sus socios nacionales y extranjeros. La Controladora Mexicana de Aeropuertos Españoles y las firmas Aeropuertos Españoles de la Navegación Aérea y Abertis. En el escenario hay dos presidentes del Consejo de Administración: la mexicana Laura Díez Barroso Azcárraga y el español Demetrio Ullastres; dos grupos de consejeros independientes, y dos resoluciones por cumplir en torno a una disminución del capital de la firma y un reparto de utilidades… y dos asambleas de socios...el nuevo Consejo de Administración designaría a nueve miembros independientes sin tener facultades para ello, dado que éstas recaen en la asamblea...Ahora que los nombrados carecen de objetividad e independencia, ya que se han coludido con los socios españoles, y algunos de ellos han incumplido con la Ley del Mercado de Valores en el desempeño de sus funciones y deberes....De acuerdo al artículo 34 de la Ley de Aeropuertos, los concesionarios o permisionarios del sector aeroportuario en ningún caso podrán ceder ni en forma alguna gravar, transferir o enajenar la concesión o el permiso y los derechos conferidos, así como los bienes efecto de ellos a ningún gobierno extranjero. Hete aquí que Aeropuertos Españoles de la Navegación Aéros es propiedad del gobierno español...Y si le seguimos, el artículo séptimo de la Ley de Inversiones Extranjeras establece que el caudal foráneo no puede acumular más del 10% del capital de una empresa aeroportuaria, por más que se realicen acuerdos de piramidación...Lo que no se dice es que las acciones de las firmas españolas valen 100 veces más, por enlistarse en el llamado paquete de control..."

¿Qué es la reforma laboral en España?

2010-06-11T09:49:00.001-05:00

En España se estuvo negociando una reforma laboral hasta la madrugada del viernes 11 de junio. La motivación directa es que pasar una reforma se vería como una señal de confianza en el gobierno, que a su vez esperaría facilitar así las negociaciones para financiar su déficit. Como ocurre en las crisis, algo que sabemos bien en América Latina, las soluciones de emergencia rara vez son las mejores y dejan cicatrices. Por qué los gobiernos--ejecutivo y legislativo conjuntamente--en ocasiones son incapaces de corregir problemas evidentes es una pregunta clavbe de la economía política. No importa la preferencia política, nadie pensaba que el mercado laboral en España estaba funcionando bien, con tasas de desempleo de largo plazo arriba de 10%, y en ocasiones llegando al 20%, con bajo esfuerzo y horas de trabajo, con retraso persistente en la productividad. Una referencia útil es la Propuesta para la Reactivación Laboral en España, que lanzaron en abril de 2009 un grupo de economistas españoles. Están varios de los líderes de la profesión: Abadie, Mas Collel, Amuedo, Barberá y decenas más.

Lamy, g-20, quiebras bancarias

2010-06-07T13:31:00.000-05:00

Las réplicas de las quiebras bancarias de 2008 no concluyen. Vemos aquí que Pascal Lamy, el jefe de la Organiación Mundial de Comercio se suma al nutrido bando de los que ven un grave problema de regulación, y que en México las quiebras bancarias y el rescate no han sido menores.

¿Cuál es el problema con los rescates bancarios prolongados? Principalmente, que los inversionistas no confian en la información de empresas, gobierno y bancos, pues el éxito de los proyectos llega a depender más de decisiones discrecionales de política que de la productividad. Si Lamy y compañía están en lo cierto, está ya larga crisis tiene algún buen tiempo por delante para seguir desarrollándose.

Grandes divergencias de opinión

2010-05-29T21:20:00.000-05:00

Este artículo sobre Cass Sunstein y las cartas de reacción solo nos hablan de qué tan lejos están las posiciones en debates que en ocasiones se consideran casi resueltos.

Izquierda y derecha

2010-05-25T22:11:00.000-05:00

La afiliación política durante el siglo XX era acerca de categorías económicas: burgeses, proletarios, agricultores, ecologistas... Morris Janowitz argumentó que el Estado de Bienestar acabó con ese esquema. Una tesis de Yuval Levin retoma el tema...

Secuelas del pánico

2010-05-25T17:12:00.000-05:00

El pánico bancario de septiembre 2008 fue un cataclisma. Sorprendentemente, en algunos lugares se denega su ocurrencia...pero veamos lo que dice Otto Pohl:

Pohl: The foundation of the euro has fundamentally changed as a result of the decision by euro-zone governments to transform themselves into a transfer union... the European Central Bank (ECB) has become involved in financing states....It was about protecting German banks, but especially the French banks, from debt write offs.

Así que básicamente, quebraron los bancos de Estados Unidos y Europa Occidental...¿pero no los de otros lugares?

Sobre Sunstein

2010-05-16T11:54:00.000-05:00

Obama eligió a uno de los pensadores más sofisticados en el tema para definir su política de regulación, como vemos en este artículo sobre Sunstein. Aquí hay un montón de temas de discusión sobre ecología, seguridad, protección al consumidor, y finanzas, así como de los problemas éticos que enfrentan los gobiernos.

Del blog de Mulligan...

2010-05-11T10:07:00.001-05:00

http://caseymulligan.blogspot.com/2010/05/labor-market-distortions-in-mexico.html

Consolidación de la aviación

2010-05-04T19:55:00.000-05:00

La regulación a las líneas aéreas permanece como un dolor de cabeza mayor para los gobiernos, como lo indica este artículo sobre la fusión Continental-United.

Goldman Sachs y regulación a los bancos

2010-04-16T15:10:00.000-05:00

La urgencia de renovar las regulaciones financieras en el mundo es compartida por muchos, pero hay grandes diferencias en las opiniones. Becker y Stiglitz apoyan la hipótesis de limitar a los bancos grandes por una razón: si el problema es que hay bancos demasiado grandes para fracasar, la solución es no permitir que crezcan. Hoy finalmente se tomó en Estados Unidos una acción más clara contra el fraude por bancos, contra Goldman Sachs. En todo esto, el problema es simple: algunos bancos piensan que el gobierno va a hacer cualquier cosa para rescatarlos e sus problemas, aún si estos incluyen engaños deliberados en sus estados financieros, al consumidor o al inversionista. ¿Sirven las regulaciones tradicionales tipo Basilea para resolver este problema? De este caso también hay una lección de poner los pies sobre la tierra: por su estructura, la industria bancaria es propensa al fraude, y es necesario prever la posibilidad de acciones deliberadas para engañara los clientes, como señala Krugman en este artículo.

Nash sobre el dinero ideal

2010-04-16T14:55:00.000-05:00

En las guerras macro que se dieron después del pánico, una entrada poco conocida es la de John Nash. Para el inspirador de "una mente brillante", el Keynesianismo es una teoría con axiomas incompletos, y los economistas keynesianos buscan convencer de que más es menos. Es lo que dice él, ustedes juzguen.

Reforma laboral en España

2010-04-15T17:46:00.000-05:00

España probablemente adoptará un sistema de cuentas individuales para controlar el problema de riesgo moral en el seguro de desempleo...

Regulación a la salud. el conejo no va a entrar al sombrero

2010-04-13T10:50:00.000-05:00

La regulación a los seguros de salud se ha convertido en uno de los problemas más complejos para los estados contemporáneos. Sólo en los últimos días tenemos algunos ejemplos de México, España, Colombia, Estados Unidos y Canadá.

¿Puede el gobierno saber qué está pasando en los bancos?

2010-04-12T12:57:00.000-05:00

Las propuestas de regulación financiera fluctúan entre dos extremos: dar al banco central y al ministerio de finanzas poderes muy amplios para informarse y controlar a las instituciones, o bien definir reglas estructurales que impidan a un banco crear mucho daño, dado la imposibilidad de saber qué está haciendo. El tema de las trampas contables por bancos antes y durante el pánico de 2008 parece inclinar la balanza hacia la necesidad de contener el riesgo estructuralmente, como sugiere este video de algunos de los super-estrellas de los noventa.

Becker sobre la reforma de salud

2010-03-27T07:21:00.000-06:00

La entrevisa de la semana del WSJ tiene a Gary Becker, quien habla de las opciones a la reforma de salud que ya se aprobó (el Obamacare), así como de una pregunta mayúscula. Esta surge de que durante la post-guerra había una inclinación politica muy fuerte hacia las soluciones estatales, se dió una batalla ideológica y práctica que hacia final del siglo 20 había inclinado la balanza hacia soluciones más competitivas. En años recientes, parecería que la inclinación política es hacia soluciones liberales, pero la realidad es que el gasto del gobierno ha venido aumentando, y esto se asocia en gran medida al Estado de Bienestar. El mundo parece preferir el capitalismo para vender coches y llamadas de teléfono, pero se ha vuelto socialista en algunos sectores muy importante, como el de la salud. Esta apariencia puede ser un poco simplista. Por ejemplo, dice Becker, en Suiza y Estados Unidos hay sistemas de salud basados en aseguramiento privado, pero los suizos gastan una proporción tres veces mayor en la forma de gasto de bolsillo que en Estados Unidos, donde hay más financiamiento público y las regulaciones promueven el prepago. Por cierto, la estrategia del gobierno de México es acabar con el gaso de bolsillo y mover todo el sistema de salud al financiamiento prepagado, así que esperamos que crezca mucho el gasto en salud y que en un par de décadas requiramos un Obamacare.

Confusión: la economía como religión

2010-03-26T14:47:00.000-06:00

Hay una confusión acerca del desarrollo de la economía durante los últimos cincuenta años: los principales avances tienen que ver con el concepto de capital humano y la gran complejidad de modelarlo y medirlo adecuadamente. Hay problemas de información, de estrategia, de medición de las habilidades humanas, y de negociación en ambientes que tienen esos elementos, solo por mencionar algunas dificultades. Al avanzar, la economía requiere de métodos mucho más complejos a los utilizados previamente. Esto se confunde con un abandono de sus objetivos científicos y se piensa que la economía se convierte en un campo de la filosofía. Este artículo de David Brooks es un arquetipo de esa confusión. No dudo que muchos economistas se ven así, como filósofos, involucrados principalmente en discusiones normativas. Pero en realidad, la economía no es un campo certificado, como la medicina, y en la práctica nadie define la frontera entre qué es y qué no es economía como campo de conocimento. En la práctica, lo que observamos es que los practicantes de las partes filosóficas y normativas han emigrado a otras escuelas: de ciencias políticas, de administración y políticas públicas, principalmente. También vemos especializaciones en campos que utilizan métodos económicos pero también otros, y que mezclan en ello aspectos positivos y normativos, como son la economía de la salud o la ecología. Pero es difícil pensar que el valor agregado de la economía como campo de conocimiento se vea incrementado por un "regreso" a las visiones normativas del mundo.

Crédito y dinero a 18 meses del pánico

2010-03-22T10:44:00.000-06:00

A un año y medio del pánico bancario tenemos una distinción clara entre el comportamiento monetario que se dio en torno a las crisis de 1994 y de 2008. En ambos casos estamos teniendo inflación como resultado pero entre 2008 y 2010 el gobierno ha sido más exitoso en financiarse. Una consecuencia es que el rescate bancario no tiene que ser tan grande (ni siquiera es claro que el gobierno vaya a reconocer nunca que ha habido apoyo extraordinario a los bancos), y una menos clara es por qué se tiene que seguir una política inflacionaria (Chile y Estados Unidos han tenido inflación cercana a cero).
Aquí hay dos gráficas que resumen el tema. En ellas vemos la debacle que hubo en 1994-95: el gobierno no podía vender sus bonos y la gente no quería tener el dinero del Banco de México en su cartera. Esto lo vemos en la honda caída que tuvieron la emisión de bonos del gobierno federal y en los saldos de cheques, billetes y monedas (M1). A partir de la crisis de 2008 el gobierno nuca dejó de tener un crecimiento muy alto en sus colocaciones de bonos (una buena parte la compran las Afores), y los saldos monetarios no han dejado de crecer (de hecho crecen excesivamente y por ello tenemos inflación).
Con respecto al dinero, sabemos que los bancos centrales del mundo inundaron con liquidez a sus economías con el fin de contrarrestar el pánico bancario (esto fue principalmente entre septiembre de 2008 y los primeros meses de 2009). La pregunta principal es si Hacienda y el Banco de México piensan hacer algo para contener la inflación o si preferirán continuar por el camino de la inflación.

Meltzer sobre regulación

2010-03-19T13:01:00.000-06:00

La crisis financiera mundial no acaba. El pánico pasó pero el problema de regulación sigue pendiente. En este artículo de Allan Meltzer se insiste en algunos aspectos de sentido común para casi todos:

Un elemento de gran importancia ha sido la desastrosa política del gobierno de subsidiar la adquisición de casas por personas que no tienen capacidad de pago.
El gobierno había garantizado que los bancos grandes no quebrarían, hasta que permitió a uno de ellos hacerlo.

Meltzer piensa que la forma en que se enfrentó el pánico fue un error. Está de acuerdo en la necesidad que había de inyectar liquidez. Pero piensa que se debió dejar quebrar a todos e inyectar la liquidez contra colateral.

Sobre las propuestas de regulación que han circulado, Meltzer dice lo siguiente:

La idea de crer un "Consejo de Riesgo Sistémico" es un reforzamiento de la política de garantizar que los bancos grandes no quiebren. Hay además un problema de riesgo moral de poner a los secretarios del Tesoro al frente de agencias que prevén el riesgo sistémico es inevitable.
Las regulaciones de Basilea solo inducen manipulación de los estados financieros de los bancos. El problema de fondo es que las autoridades reguladoras no actúan para cerrar bancos a pesar de que exista evidencia de que deben hacerlo.
La regulacion debe basarse en reglas automáticas. Meltzer apoya la regla que Becker y otros han propuesto: los bancos deben tener que aumentar más que proporcionalmente su capital al aumentar de tamaño. Por supuesto ese capital debe ser efectivo. Los reguladores deben abandonar los intentos de medir el tamaño y la composición de los activos.

¿Debe una economía como la mexicana mantener la política de alta concentración y de bancos grandes, así como de rescatar bancos quebrados a cualquier costo?

Una simple regulación ecológica

2010-03-17T17:32:00.000-06:00

El tamaño de las especies se asocia al tamaño de su territorio, y en la medida en que el crecimiento de los espacios humanos crea islas artificiales, hacia el futuro prevemos que las otras especies sean más pequeñas. Este un argumento simple, convincente y con un gran apoyo de la evidencia empírica. Expresado por Olivia Judson es una guía clara a por qué y cómo se debe dar una regulación ecológica que impida que carreteras, desarrollos urbanos y otras formas de expansión humana generen daños indebidos sobre los ecosistemas. La buena regulación se basa en ete tipo de evidencia y en reglas siimilarmente simples. ¿Está funcionando así la política de conservación?

Pánico bancario y retorno de los especuladores

2010-03-10T14:52:00.000-06:00

La secuela del pánico bancario de 2008 continúa y hay incertidumbre acerca de las regulaciones que se van a introducir para disminuir el riesgo de repetición. En casos de problema financiero, algunos políticos encuentran que los "especuladores" son el enemigo a vencer. En este artículo de Duffie se hace la distinción entre un acto de especulación y un ataque sobre un emisor de activos. El primer caso es uno de valuacíón competitiva, de arbitraje. El segundo es un caso propiamente de monopolio. En la gran mayoría de los casos la frontera entre ambos casos no es difícil de dibujar: como en cualquier caso de carteles, un acuerdo de proveedores para atacar a una institución (i.e. banco central, fondo de dinero) debe ser perseguida. El caso difícil es cuando un especulador es tan grande que su riesgo puede contagiar al mercado. Sin embargo, la solución no parece estar en limitar el tipo de actividades que se pueden realizar, sino el tipo de agente que las puede realizar. Por ejemplo, si un gobierno teme que un proveedor de vacunas sea tan poderoso que pueda elevar el precio y generar riesgo de epidemia, la soluciónno es prohibirle producir y vender, sino en crear condiciones para que haya otros proveedores. Por supuesto, esto se asocia al tema de "demasiado grande para fracasar" que subyace a la discusión de nuevas regulaciones financieras.

¿Se está recuperando el empleo?

2010-02-23T17:54:00.000-06:00

Acaban de salir los datos de la encuesta de empleo del último trimeste de 2009. La noticia buena es que la debacle observada hasta el otoño de 2009 parece haberse detenido. La mala es que en el mejor de los casos arriba del 17% de los trabajadores están totalmente inactivos y arriba del 22% están entre totalmente parados y con un nivel bajo de actividad. Desde que la economía mexicana comenzó a toser, en el verano de 2007--ésta es una larga recesión--en números redondos tenemos un millón más de desempleados y un millón más de inactivos (estos son desempleados con la etiqueta de "no han buscado en las últimas semanas"). De esos dos millones, una cuarta parte son desempleados de largo plazo. Esto resulta en un número que no es pequeño: al inicio de 2010 hay tres millones de hogares con un desempleado de largo plazo.

También les muestro mis cálculos de las probabilidades de encontrar y perder el empleo. Vemos que hacia el final de 2009 disminuye la probabilidad de perder el empleo y mejora la probabilidad de encontrarlo. Es una mejora desde niveles de escándalo que vimos en el verano de 2009, cuando las empresas estaban corriendo gente al doble o triple de velocidad del promedio histórico (el ritmo de contratación no parece haber bajado tanto durante 2008-9). Si la recesión ha concluido o no es un tema bien poco importante. La definición convencional de recesión es arbitraria y sin mucho contenido económico o siquiera estadístico. La pregunta clave es cuánto tiempo se tardará la economía en recuperar el empleo perdido y en especial en disminuir el número de desempleados de largo plazo.

Supuesto cartel

2010-02-17T13:34:00.000-06:00

Según el periódico Reforma, está operando un acuerdo de fijación de precios en el mercado de transporte, es decir, un cartel, cuya coordinación está a cargo del Secretario de Gobernación. No se presentan pruebas al respecto, por lo cual probablemente el asunto no será investigado.

Obamacare, gasto en salud en México

2010-02-12T12:15:00.000-06:00

Wellpoint es la aseguradora privada de salud más grande de Estados Unidos. La entrevista con su presidente Angela Braly provee opiniones sobre Obamacare, el gran plan para reformar el sistema en ese país, pero tien mensajes para reflexionar sobre México. Un mensaje de Braly es que los acuerdos entre financiadores, proveedores y clientes en el ámbito de la salud son muy complejos, y las regulaciones de precios tienden a romper la liga entre esos precios y los costos reales de provisión. Un segundo mensaje es que los mandatos legales de asegurar tienen efectos muy grandes sobre los costos, posiblemente de cuatro o cinco veces en el costo de las primas. En realidad, estas opiniones de Braly son generalmente aceptadas, pero es claro que los economistas de Obama y ella tienen soluciones muy diferentes a los problemas.

En México, como en casi cualquier lado, el sector salud es uno de los de gran crecimiento hacia el futuro y esa expansión se dará dentro de un ámbito altamente regulado. Por ello las decisiones de regulación de los gobiernos actuales terminarán teniendo efectos de largo plazo. En la gráfica vemos una parte de lo que ha venido siendo esa política. Se ha incrementando el subsidio a programas gratuitos (estos han duplicado su participación en el PIB durante la década), mientras que se han encogido l os programas que requieren contribuciones de los beneficiarios (es decir, los de seguridad social). El gasto federal en salud subió un punto porcentual como proporción del PIB en los últimos 15 años; eso significa que creció más que la economía en general, y que ha ganado mucho espacio en el gasto público. Hacia el futuro, un pronóstico de ojo es que va a ganar un punto a la década en participación del PIB. Eso es no solo un gran efecto económico, sino también un gran efecto sobre el presupuesto federal. La historia que amargamente se debate hoy en Estados Unidos es la de un sistema económico sumamente complejo sobre el cual se han acumulado regulaciones en forma arbitraria, llegando a un enredo que nadie puede resolver. ¿Cómo estamos resolviendo este crecimiento en México?

Los grandes accidentes no ocurren por accidente

2010-02-12T10:51:00.000-06:00

Estuvo la semana pasada en México Andrew Maskrey, quien coordinó el reporte de la Naciones Unidas sobre riesgo de desastres naturales. La ONU tiene dos grandes reportes sobre esto: el de Maskrey y el del IPCC sobre calentamiento global. El de Maskrey evalúa el riesgo de desastres naturales y cómo reducirlos. Un mensaje es que el problema de gobernanza es mayúsculo, y que los daños humanos y económicos suelen asociarse más a decisiones humanas que al propio evento natural. Con respecto al tema de calentamiento global, Maskrey opina que si bien es un tema muy importante, no explica los daños que se padecen. El reporte es muy rico en información. Por ejemplo, tenemos gráficas como la de abajo. Esta muestra que México es una de las zonas más riesgosas del mundo en ciclones tropicales. El mensaje de Maskrey sobre el déficit de gobernanza queda escrito en letras de oro con el caso más reciente caso de inundación masiva en México, las inundaciones de aguas negras en el DF y en el Estado de México. Es una falla tan evidente en la provisión de un servicio público que es imposible atribuirle a la naturaleza la responsabilidad.

La caída fiscal

2010-02-02T15:49:00.000-06:00

Ahora que se parecen reiniciarse las discusiones para una reforma fiscal, uno de los primeros puntos en la agenda es entender la gráfica siguiente. Estas son las series de tiempo de la recaudación de cada impuesto, y para ver las tendencias de largo plazo se muestra el promedio de los últimos dos años. Como vemos, el gran tema es la debacle de llos impuestos a las ventas (Valor Agregado y Especial sobre Producción y Servicios). Esta comienza por ahí de 2003, y si algún efecto tuvo la reforma de 2007-8, parece haber sido profundizar la caída. Estos deberían ser impuestos menos sensibles al ciclo económico que el impuesto sobre la renta, pero algo pasó para inducir esta caída. ¿Deterioro de la administración fiscal? ¿Mala reforma de 2007-8? ¿Mala suerte, influenza, recesión mundial?

Mercado de trabajo: década de ajuste

2010-01-29T11:49:00.000-06:00

Aparentemente el mercado de trabajo en México se ha venido "apretando" durante la década, siendo cada vez más difícil para las personas encontrar empleo. Con la recesión de 2008-2009 se dió una elevada probabilidad de perder el empleo para producri la mayor tasa de desempleo en al menos una década y media. En la gráfica está un cálculo de cómo vanía cayendo la probabilidad de encontrar empleo, y cómo hacia 2008-2009 se eleva extraordinariamente la probabilidad de perder el empleo. Los niveles de pérdida de empleo hacia la mitad de 2009 fueron extraordinariamente elevados: serían compatibles con una tasa de desempleo de 25%.

La tasa de desempleo es producto de estas probabilidades, pero es posible tener una misma tasa de desempleo con un mercado de mayor dinamismo o con uno más estático. Durante los noventa el mercado de trabajo de México se hizo más dinámico, lo que significa que las personas entraban y salían de los empleos con mayor rapidez. Durante esta década ha ocurrido lo opuesto. No es posible saber cómo se va a comportar esta gráfica en el futuro, pero podemos decir algo. La probabilidad de perder el empleo (la línea azul) bajará al recuperarse la economía, de eso no hay duda. Pero la probabilidad de encontrar empleo parece tener una tendencia de largo plazo para ser más baja. Un resultado puede ser una tasa de desempleo más alta que la observada históricamente, otro puede ser un mayor número de trabajadores "disponibles" (desempleados con otro nombre en las estadísticas), y otro una mayor número de desempleados de largo plazo.

Contaminación y muerte infantil

2010-01-14T14:58:00.000-06:00

El artículo de Emilio Gutiérrez sobre contaminación y muerte infantil habla de un impacto notable sobre tres cuartas partes de México. La medición de contaminación se basa en observaciones satelitales y mortalidad infantil. Resulta que los satélites pueden medir la interacción entre la radiación de la superficie de la tierra y particulas sólidas y líquidas finas suspendidas en el aire. De esos datos se produce un mapa como este:

Emilio encuentra que para la cuarta parte de los municipios, los menos contaminados, no hay impacto de esta contaminación sobre la mortalidad infantil. Para todos los demás hay un efecto imprtante, de manera que no es este un problema de la Ciudad de México y dos o tres zonas más, sino de la mayor parte del país.

El enfoque para Afganistán

2009-12-02T09:30:00.001-06:00

En clase hemos comentado el artículo de Myerson sobre las visiones para la gobernanza de Irak después de la Guerra del Golfo. Este artículo sobre la decisión que anunció el Presidente Obama para Afganistán sugiere que el análisis de Myerson apuntó correctamente hacia cuál podría ser la estrategia más exitosa: "construcción de estado y nueva constitución" vs. "operaciones de campo y competencia".

Lindzen sobre calentamiento global

2009-12-01T06:17:00.001-06:00

Al acercarse la reunión de Copenhague, Richard Lindzen ha publicado un artículo en el WSJ resumiendo los argumentos del lado escéptico del calentamiento global. También pueden ver este video de Lindzen. Además de su valor sobre el debate ecológico, los argumentos de Lindzen parecieran copiados de lo que leemos en las discusiones sobre macroeconomía.

Que tan difícil es la vida en el ITAM

2009-11-25T22:19:00.001-06:00

Según Dixit, Joe Stiglitz es el economista más trabajador que ha conocido (busca Text of a talk en su página: http://www.princeton.edu/~dixitak/home/wrkps.html)

Pero en opinión de distinguidos profesores del ITAM, ¡no hace su tarea con suficiente cuidado!

Diseño de mercados: curso de Roth

2009-11-24T13:34:00.001-06:00

Roth ha subido al blog de su curso de diseño de mercados algunas reflexiones que se relacionan con nuestro tema de economía de la regulación. Aquí pueden bajar el ppt:

http://marketdesigner.blogspot.com/2009/11/final-remarks-in-our-market-design.html

Redes de distribución eléctrica

2009-11-19T10:35:00.001-06:00

Brasil acaba de pasar por un apagón gigantesco que afectó a Sao Paolo, a Rio de Janeiro y a Belo Horizonte. Estados Unidos está en medio de una discusión para efectuar la que será posiblemente la inversión en infraestructura más grande de su historia para avanzar hacia una "parrilla inteligente". Y México acaba de integrar Luz y Fuerza con la CFE par completar el monopolio nacional de distribución de electricidad. Estos casos resaltan la gran complejidad que tiene el manejo las redes eléctricas de distribución.
En los mapas podemos ver que Estados Unidos se segmenta en tres grandes regiones y dentro de estas hay un elevado grado de interconexión. México tiene nueve áreas, algunas relativamente independientes (como Baja California). Una pregunta es si este relativamente bajo nivel de integración se debe a que el mercado es pequeño en comparación al de Estados Unidos. También es posible que las empresas paraestatales que operan esta parrilla no hayan desarrollado capacidad de gestión suficiente y que de forma conservadora hayan convergido hacia una estructura menos eficiente pero también menos riesgosa.
El reto regulatorio estos tres grandes países es mayor.

http://www.sener.gob.mx/webSener/portal/index.jsp?id=82

http://www.eere.energy.gov/de/electricity_grid.html

Venta atada de riñones para transplante

2009-11-18T12:46:00.001-06:00

El asunto del comercio de órganos humanos enfrenta restricciones éticas y de incentivos al crimen. Por un lado, es en general aceptado que la sociedad requiere de elementos mínimos de protección a la dignidad de la persona, por lo cual se prohibe la esclavitud, la prostitución de menores o la venta de órganos. Adicionalmente, permitir la venta de órganos motivaría la creación de industrias especializadas en su cultivo en granjas de esclavos o en captura mediante robo o importación. Ciertamente, no el tipo de actividad mercantil que ninguna sociedad está dispuesta a aceptar.
Por otro lado, el problema de empatar a los demandantes de órganos con los donantes bajo condiciones éticamente aceptables es complejo. Día a día miles de órganos donados no pueden ser utilizados. El Hospital Metodista de Especialidades y Transplantes de San Antonio he encontrado la forma de desarrollar un mercado limitado. En este, quien desea donar un riñon a un familiar pero no lo puede hacer por restricciones físicas, puede en cambio entrar al banco de donadores. El banco encuentra un donante alterno para su familiar a cambio del riñon, que por supuesto se asigna a otra persona cuya familia participa en el banco.

http://sahealthvoices.wordpress.com/2009/11/09/a-methodist-milestone-50th-paired-donor-kidney-exchange-transplant/

¿Pagar rescate a secuestradores?

2009-11-17T09:30:00.002-06:00

Si debe pagarse rescate a secuestradores es una de las decisiones más difíciles de los estados contemporáneos.
El tema de la política óptima para desincentivar conductas ilegales era de importancia obvia y central para Montesquieu, Bentham y otros precursores de la economía, pero permaneció en el olvido hasta que fue rescatado por Becker en los sesenta.
En su revisión de la literatura, Polinsky y Shavell comentan el problema de desincentivar actividades ilegales de personas que no pueden ser desincentivadas. Esto es, es posible que algunos se especialicen en cometer crímenes y busquen aquellos más rentables. Ante esos casos, el papel del gobierno es buscar una estructura de desincentivos marginales que si bien no elimina totalmente el crimen, desincentiva aquellos crímenes menos deseados. Un ejemplo conocido y bien importante es que se castiga mucho más fuertemente el robo con violencia que otros robos. De esta forma los estados buscan que los criminales causen el menor daño posible.
El tema del secuestro es uno de los más álgidos porque invariablemente conlleva la privación de la libertad y aparentemente requiere de una amenaza creíble de asesinato (no vemos negociaciones de secuestro por solo un plazo determinado o con una promesa de daño físico limitado). Por ello, los gobiernos toman con frecuencia la política de no negociar con secuestradores. Sin embargo, la política no es consistente porque si bien ex ante todos los ciudadanos pueden estar de acuerdo con ella, pues la probabilidad de sufrir un secuestro en muy baja, ex post las familias están dispuestas a pagar un rescate si han sido afectadas.
El gobierno español acaba de pagar el rescate por el Alakrana, un atunero vasco secuestrado en costas africanas. Por las razones que hemos dado, estos casos siempre son debatibles. Lo óptimo antes del secuestro es diferente a lo óptimo después del secuestro, especialmente cuando se pasa del nivel del gobierno al del individuo.
Aquí vemos el video del Presidente de España, así como una reacción judicial al respecto.

http://www.elpais.com/videos/espana/Zapatero/anuncia/liberacion/Alakrana/elpvid/20091117elpepunac_4/Ves/
http://www.elpais.com/articulo/espana/fiscal/pide/Pedraz/investigue/pago/rescate/atunero/elpepuesp/20091118elpepunac_15/Tes

Vaclav Klaus sobre el calentamiento global

2009-11-13T12:21:00.001-06:00

En este video tenemos a Vaclav Klaus, presidente de la República Checa y aparentemente uno de los pocos jefes de estado que dice lo que piensa (y que tiene pensamiento propio, lo que nos mueve a un conjunto aún menor). Su visión del calentamiento global es explícitamente minoritaria entre los líderes que se reunirán en Copenhague en unas semanas para tratar de definir regulaciones al respecto. Pero Klaus habla también del tema de gobernanza global, y en torno a este, ya no es tan claro que la mayoría esté en desacuerdo con él, y en particular con su explicación de cómo se ha movido el proceso de regulación.

http://tv.nationalreview.com/uncommonknowledge/post/?q=YjQyZDM0MmJlYWMzYjMyNjBkOTUxNDc4N2YyZDY3NmM=

Fusión de British Airlines e Iberia

2009-11-12T12:59:00.001-06:00

Hemos comentado de los problemas de las líneas aéreas nacionales que eran bien evidentes desde los ochenta, pero que se han agravado con la liberalización de los mercados atlántico y europeo, más la recesión actual. Ahora se anuncia la fusión de BA e Iberia, de manera que el modelo de campeón nacional sigue quedando atrás. No hay información pública sobre Aeroméxico y Mexicana, a pesar de que son empresas concesionadas. Sin embargo, no es difícil prever que van a tener pocas probabilidades de sobrevivir como líneas aéreas nacionales. El gobierno de México ha buscado siempre fortalecer el modelo de líneas aéreas nacionales. No es muy claro por qué: no tienen un papel militar o de protección civil y es difícil argumentar que sin ellas no habría servicios.

http://www.elpais.com/articulo/economia/Iberia/dispara/bolsa/anunciar/fusion/BA/elpepueco/20091112elpepueco_7/Tes

Regulación a la información en España

2009-11-11T12:33:00.001-06:00

Solía ocurrir que la radio y la televisión eran controladas directamente por los gobiernos. En España, en Francia y en muchos otros territorios los jefes de estado seleccionaban directamente a los periodistas y mantenían un control directo de los mensajes. En la actualidad esa estrategia es poco eficaz por la gran capacidad de sustitución por otros medios. Sin embargo, sigue siendo el caso que el gobierno busca controlar los medios y sus mensajes. En España, la televisión es dirigida por un político nombrado por el jefe de estado. Pero como podemos ver en uno de estos enlaces, no es fácil limitar el flujo de lal información y los intentos de censura suelen ser contraproducentes.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Alberto/Oliart/nuevo/presidente/RTVE/elpepusoc/20091111elpepusoc_1/Tes

http://sinfuturoysinunduro.com/2009/05/14/tve-censura-el-himno-de-espana-en-su-retransmision-de-la-final-de-la-copa-del-rey/

Bancos centrales bajo el fuego

2009-11-11T06:04:00.001-06:00

Los bancos centrales han sido criticados desde hace un buen tiemp0. Milton Friedman es en perspectiva un crítico benévolo que solo busca limitar su acción para minimizar el daño que pueden causar. Otros, como Rudi Dornbusch han ido más lejos (ver por ejemplo
http://ideas.repec.org/p/ces/ceswps/_926.html)

La idea de la autonomía de los bancos centrales funciona en un mundo estable y con banqueros no sujetos a riesgo moral, probablemente donde es menos necesaria. En la situación habitual en tiempos de inestabilidad financiera, el concepto es difícil de sostener. El siguiente artículo nos habla de algo que está sucediendo ahora:

http://www.nytimes.com/2009/11/11/business/11fed.html?_r=1&hp

Varian, organización de IT, regulación de salud

2009-11-10T21:48:00.001-06:00

Hal Varian, economista de Google y autor del libro de texto para graduados probablemente más vendido tiene aquí algunas opiniones sobre la regulación a las industrias de información y a algunas otras. Entre otros puntos vemos que el tema de "economías de red" no es visto como la clave del éxito de Google; más bien, dice Varian, es acumulación de capital humano, "learning-by-doing".

http://freakonomics.blogs.nytimes.com/2008/02/25/hal-varian-answers-your-questions/

El mercado de las ideas

2009-11-04T10:26:00.001-06:00

Uno de los temas básicos en la economía de la regulación es cómo se generan las ideas que llevan a la acción pública. La producción de ideas es en si misma un campo que es regulado por los estados. Pero sabemos poco de cómo se generan las ideas.
En este artículo, Olivia Judson se refiere a Rosalind Franklin. Relata cómo el descubrimiento de la estrucutra del ADN terminó en manos de otros investigadores, aunque ella tenía mejores datos y conocimiento del tema.
Este artículo también tiene un perfil de interés en el debate de la matematización de la economía. En opinión de Judson, parte del problema de Franklin fue su inclinación hacia modelos matemáticos formales que le impidieron buscar soluciones más "intuitivas". Es un tema, en biología, no muy distinto al que enfrentamos en economía: la complejidad de la realidad crece mucho más rápido que nuestra capacidad de modelarla.
http://judson.blogs.nytimes.com/2009/11/03/license-to-wonder/

Gobiernos pro-externalidades

2009-11-01T14:57:00.001-06:00

La historia de hombre-de-paja es que los economistas pensaban que el Estado solo debe intervenir para resolver problemas de externalidades, pero que la economía keynesiana y los modelos de equilibrio con información aismétrica (como el de los limones o la carrera de ratas) justifican la intervención del Estado. El problema principal con esa visión está en explicar por qué los gobiernos no actúan para resolver problemas que no está resolviendo el mercado, y en ocasiones parecen actuar para agravarlos. Aquí tenemos para reflexionar dos ejemplos de problemas de largo plazo en el medio ambiente, en particular en torno al agua. Uno es es La Mancha, otro en el Valle de México.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/hombre/pescaba/cangrejos/Daimiel/elpepisoc/20091017elpepisoc_8/Tes

http://www.eluniversal.com.mx/notas/637223.html

Regulación a bancos grandes

2009-10-30T19:11:00.001-06:00

A estas alturas casi nadie piensa que los gobiernos tienen capacidad de "vigilar" a la industria bancaria para evitar riesgos indebidos. Es una industria inherentemente riesgosa y la estabilidad del sistema es un bien público. En general, la calidad del producto de la industria no es un bien público: por ejemplo, si un fabricante de pan o autos baja su calidad eso no afecta la percepción de calidad que tienen los consumidores sobre el pan o los autos de otros fabricantes. Pero en la banca si: el deterioro en la capacidad de pago de un proveedor afecta la calidad de todos los demás, y si es un proveedor grande la afecta mucho.
Por eso es poco creíble que en una crisis financiera el problema se al detrioro de proveedores pequeños o de algún actor marginal (los proverbiales especuladores que aparecen en los discursos de políticos cuando hay un cambio grande en el valor de los activos). Si hay crisis, lo más probable es que algún proveedor grande haya fallado, en especial si se trata de una crisis monetaria.
Por eso las propuestas de limitar el crecimiento de los bancos fueron populares durante el siglo pasado y han renacido a partir del pánico de septiembre de 2008. Becker flotó una idea al respecto que citamos en este espacio:
http://gabriel0317.blogspot.com/2009/03/becker-el-rescate-puede-haber-aumentado.html

Hart y Zingales han publicado un artículo al respecto que se enfoca a elevar el costo de ser un banco grande:
http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1481779

La política bancaria de países como México y Canadá se basa en tener bancos grandes, en buena medida por la idea de que así se disminuye el riesgo de pánico. Las propuestas de Becker, Hart y Zingales se enfocan a cómo mantener un sistema bancario más competitivo pero considerando explícitamente el mayor riesgo de pánico que se genera.

Samuelson, Friedman y su visión en 1950

2009-10-26T11:14:00.001-06:00

Cerca ya de los 100 años de edad, Paul Samuelson publicó este artículo en el que habla de las "idioteces" de Milton Friedman. Esta ya no le va a contestar, pero pueden ustedes revisar este reporte publicado en 1950 en el American Economic Review (esto se encuentra fácilmente en la página de Jstor). Ahí se buscaba presentar una visión común de varios economistas notables sobre las posibilidades de estabilizar la economía. Los temas de regulación y ciclos económicos se tratan en la última sección. Respecto a esta, Friedman expresó una nota de disensión (la única en el reporte). Su mensaje principal era que el problema de regular mercados es diferente del problema de estabilización de precios y empleo que enfrentan la política monetaria y fiscal.

http://www.nytimes.com/2009/10/24/opinion/24iht-edsamuelson.html?scp=1&sq=paul%20samuelson&st=cse